Après que le monde ait survécu au déclenchement d'une catastrophe mondiale, une nouvelle société - Arcadia - émerge. Tout le monde est noté . Et selon vos résultats de "bon citoyen" ou de "mauvais citoyen" , vos résultats déterminent vos droits et privilèges, et les gens sont obligés de rester en bonne santé, concentrés et efficaces. Luz, Milly, Alex et Hanna, quatre soeurs, ont toutes d'excellents scores et vivent "The Arcadian Dream". Mais Luz est un peu "différente" et son père Pieter craint qu'elle n'ait aucune chance dans ce nouveau monde impitoyable et son score minimum imposé... Un but impossible pour Luz, qui est spéciale. Si vous échouez, vous serez expulsé vers le monde extérieur, au-delà des murs d'Arcadie…

Aux Pays-Bas, en mars 2002, la campagne électorale bat son plein. Contrairement à ses confrères, Bas Haan, journaliste d'investigation, délaisse les élections et s'intéresse, lui, à l'enquête pour révision de Ernest Louwes, dont la peine d'emprisonnement pour meurtre vient d'être confirmée en appel. Plusieurs indices non concordants intriguent Bas qui devient partie prenante d'un recours judiciaire.

Ancienne baronne de la drogue, Carmen se cache au Canada dans l’anonymat. En feignant la mort, elle souhaite que ces enfants, toujours à Amsterdam, mènent une vie normale. Elle parvient à faire profil bas mais, un soir, une de ses collègues se fait agresser et elle lui porte secours. En légitime défense, elle tue l’auteur de l’agression et est arrêtée puis extradée vers les Pays-Bas. Son retour choque ses enfants et attire l’attention d’anciennes connaissances.