In 1933, after leaving Dogville, Grace Margaret Mulligan sees a slave being punished at a cotton farm called Manderlay. Officially slavery is illegal and Grace stands up against the owners of the farm. She stays with some gangsters in Manderlay and tries to influence the situation. But when harvest time comes Grace sees the social and economic reality of Manderlay.

During World War II in the freezing winter of 1944-45 the western Netherlands are in the grip of a famine. Many people move east to provide for their families. Fourteen year old Michiel can't wait to join the Dutch resistance, to the dismay of his father, who, as mayor, works to prevent escalations in the village.

Dans les années trente, des coups de feu retentissent un soir dans Dogville, une petite ville des Rocheuses. Grace, une belle femme terrifiée, monte en courant un chemin de montagne où elle fait la rencontre de Tom, un jeune habitant de la bourgade. Elle lui explique qu'elle est traquée par des gangsters et que sa vie est en danger. Encouragée par Tom, la population locale consent à la cacher, en échange de quoi Grace accepte de travailler pour elle. Lorsqu'un avis de recherche est lancé contre la jeune femme, les habitants de Dogville s'estiment en droit d'exiger une compensation, vu le risque qu'ils courent à l'abriter. Mais la pauvre Grace garde en elle un secret fatal qui leur fera regretter leur geste…

Voilà des années que Matthias et Alexei, son fils, vivent dans un appartement sous les toits, où ils se sont construit un univers protégé. Leur quotidien est rythmé par des rituels immuables. Les liens qui les unissent semblent indestructibles, tant les deux hommes sont proches et inséparables. Une relation qui ne convient pas à la petite amie d'Alexei, qui jalouse l'amour immodéré que se vouent le père et le fils. Alexei, troublé, ne sait comment réagir. Quant à Matthias, il prend lui aussi conscience qu'il devrait accepter un travail plus valorisant dans une autre ville et, pourquoi pas, envisager de se remarier…