Été 1944. En pleine débâcle, les dernières forces allemandes sont dépêchées pour maintenir coûte que coûte le front de l'Est. Jeune soldat de la Wehrmacht, Walter retourne au combat pour protéger une ligne de chemin de fer stratégique. Mais lorsque son convoi est pris d’assaut, il rallie en première ligne une unité durement éprouvée. Face aux directives insensées de son propre camp, Walter se met à douter : doit-il suivre aveuglément les ordres dans un combat perdu d’avance, ou passer de l’autre côté du front pour sauver sa peau ?

Alors qu'il voyageait dans l'espace, Robby, un petit robot, a été séparé de ses parents. Sur Terre, il fait la connaissance de Tommy, un garçon. Bricoleur et plein d'idées, ce dernier a du mal à se faire des amis. Tous deux sympathisent et décident de construire un véhicule extraordinaire pour partir à la recherche des parents de Robby. Mais ils ne se doutent pas que des hommes cherchent à capturer le robot.

Buba, Jakob Otto de son vrai nom, a un problème : chaque fois que la vie lui sourit un peu trop, une catastrophe lui tombe dessus. Aussi, depuis la disparition tragique de ses parents dans un accident, Jakob croit dur comme fer que chaque bon moment doit être compensé. Pour cela, il met en place, avec son frère Dante, un système pour se rendre la vie aussi désagréable que possible. Pendant plus de trente ans, le système fonctionne plutôt bien. Jusqu'à ce que l'imprévu vienne gripper la machine et que le petit criminel tombe amoureux. À mesure que ses sentiments grandissent, l'équilibre est de plus en plus difficile à atteindre.

1975, Allemagne de l'Est. Conducteur de pelleteuse dans une mine et passionné de chanson, Gerhard Gundermann cherche à lancer le groupe qu’il forme avec sa bande de copains. Fervent marxiste mais électron libre, l’ouvrier bohème n’hésite pas à critiquer le régime et finit par être exclu du parti. Un officier de la Stasi lui propose alors un marché : son groupe aura le droit de se produire à l’Ouest si Gundermann accepte de devenir, à l’instar de dizaines de milliers d’autres "collaborateurs officieux", un informateur de la police politique.