Antoine Doinel a maintenant 35 ans. Après trois années de séparation, Christine et lui, restés bons amis, finissent par divorcer. Antoine est amoureux de Sabine, vendeuse dans un magasin de disques. Il gagne sa vie comme correcteur d'imprimerie. Après l'échec de son premier roman, « Les Salades de l'amour », il décide d'en écrire un autre. Par hasard, il rencontre Colette, un amour d'adolescence. Elle traverse elle aussi une crise sentimentale, mais semble s'intéresser davantage au roman d'Antoine qu'à Antoine lui-même. Il revoit également monsieur Lucien, l'ancien amant de sa mère, qui a perdu sa fougue pour devenir un vieux monsieur respectable…

Benjamin d'une famille de bucherons de sept enfants, le Petit Poucet rapporte un jour à Rosemonde, fille du roi, son cerf-volant bleu. Mais après cet aperçu du monde riche, le petit garçon est abandonné dans la foret par ses parents qui ne peuvent plus le nourrir. Poucet retrouve son chemin grâce aux cailloux qu'il a semé sur son chemin. Une seconde fois, les parents tentent de perdre leur progéniture dans les bois. Effrayés, la nuit arrivant, Poucet et ses frères entrent dans une cabane qui n'est autre que celle de l'ogre mangeur d'enfants... Pour s'enfuir, Poucet devra chausser les bottes de sept lieues...

Sur une plage bretonne, Vincent, un quadragénaire, construit un château de sable. Il est observé par Jumbo, un garçon de dix ans qui se dit instable et vit obsédé par les morts. Sur cette plage se trouve aussi François, le frère de Vincent, qui est venu rendre visite à Zaza et Suzanne, leurs deux soeurs. Tous les quatre ont été marqués dans leur enfance par la mort de leur soeur Lili...