À la mort de son riche père, Kay décide de réaliser son rêve le plus cher : contrôler le parti républicain. Dans ce but, elle retrouve un ancien flirt qui, à sa grande déception, est marié. De son côté, grisé par le succès qu'obtiennent ses discours, Grant en viendrait à oublier son idéal si sa femme, Mary, ne le secouait vivement.

Bedford Falls, petite ville de l'État de New York, la veille de Noël. De chaque foyer s'élève une prière. Les paroles murmurées avec ferveur concernent toutes le même homme – George Bailey –, qu'elles proviennent de la bouche de son épouse, de ses enfants, de ses amis et collègues… et de manière générale de tous ceux qui tiennent à lui. Les prières vont être exaucées et Clarence, un ange sans ailes est envoyé au secours de George afin de gagner ses ailes. Avec lui, nous revivons les années écoulées dans la vie de George .Ayant renoncé à son rêve d'enfant de devenir explorateur, pour reprendre la banque de son père, il a toujours consacré son énergie et son argent à l'amélioration des conditions de vie des habitants de la ville, en luttant contre le désir de puissance d'un homme d'affaires sans scrupules.

Une révolution vient d'éclater en Chine et Robert Conway est obligé de prendre la fuite avec quatre autres Américains. Mais leur avion est détourné et ils arrivent dans une vallée tibétaine où le temps semble ne pas s'écouler.

Deux exquises vieilles dames font disparaître de vieux messieurs. Mortimer, leur neveu découvre l'affaire. Mais, l'affaire se corse pour lui quand il découvre que ses cousins, l'un gentil, l'autre méchant, sont également mêlés à l'histoire et que les cadavres s'amoncellent dans la cave.

Après avoir fait fortune, le vieux Vanderhof est devenu un sage en pensant que l'argent ne fait pas le bonheur. Il vit entouré de ses petits-enfants et de ses domestiques, pour le moins originaux. Mais voila que sa petite-fille Alice tombe amoureuse de Tony Kirby, le fils d'un homme d'affaires. Si Alice et Tony s'aiment, ce n'est pas le cas des Vanderhof et des Kirby, qui n'ont pas réellement la même conception de la vie.

Megan Davis, une missionnaire, arrive à Shangaï en pleine guerre civile. Blessée lors d'affrontements, elle est recueillie par le général Yen, véritable tyran. Celui-ci découvre que sa servante, Mah-Li livre des secrets militaires aux ennemis. Il la condamne à mort mais renonce à sa sentence par amour pour Megan.

Jefferson Smith est très aimé des Boys Rangers, un club de jeunes garçons qu'il dirige. Cet homme populaire et naïf est une affaire pour le gouverneur Hopper et son chef politique Jim Taylor, qui en font un sénateur idéal pour couvrir leurs sombres histoires. Mr. Smith devient alors vite la risée du Congrès et est, malgré lui, compromis dans une affaire louche. Après un moment de découragement et grâce à sa secrétaire, il prend la parole au Sénat et la garde vingt-trois heures durant!

Annie est une clocharde qui vend des pommes à Broadway. Elle a fait croire à sa fille Louise, élevée en Espagne, qu’elle appartenait à la haute société new-yorkaise. Mais Louise annonce son arrivée aux États-Unis, accompagnée de son fiancé et de son père, des nobles espagnols. Dave "the Dude" Conway, un gangster convaincu que les pommes d’Annie lui portent chance, et son amie "Queenie" Martin vont s’efforcer de faire passer Annie pour une femme du monde le temps du séjour de Louise.

Tony Manetta est propriétaire d'un hôtel de Miami et un séducteur invétéré. Quand il n'arrive plus à payer ses dettes, son frère Mario lui propose de l'avancer à condition qu'il rencontre une jeune femme "sans problème" afin d'élever son fils de 12 ans dans de bonnes conditions.

Dans les années 30, pendant la Grande dépression, Thomas Dickson, banquier, doit faire face a son conseil d'administration frileux, alors qu'il veut faire circuler l'argent qui lui est confié. De plus, sa femme le trompe avec le caissier principal, qui fomente un hold-up. Mais Matt, un ancien prisonnier auquel il a donne une seconde chance, déjouera tous les pièges et parviendra a sauver la banque de la faillite.

As a parting shot, fired reporter Ann Mitchell prints a fake letter from unemployed "John Doe," who threatens suicide in protest of social ills. The paper is forced to rehire Ann and hires John Willoughby to impersonate "Doe." Ann and her bosses cynically milk the story for all it's worth, until the made-up "John Doe" philosophy starts a whole political movement.

Longfellow Deeds est un homme simple et naïf vivant dans une petite ville américaine. Sa vie est bouleversée quand il apprend qu'il vient d'hériter de 20 millions de dollars. Il se rend alors à New York pour toucher cet héritage. Là, il est la cible d'avocats véreux et de journalistes peu scrupuleux.

Ellie Andrews, jeune fille gâtée, échappe à l'emprise de son père millionnaire qui veut à tout prix l'empêcher d'épouser un play boy sans avenir. En route pour New York, elle rencontre Peter Warner, journaliste au chômage. Mais le bus tombe en panne et le couple impromptu se lance dans une folle randonnée improvisée.

A Broadway, une vendeuse ambulante de pommes fait croire depuis des années à sa fille résidant en Espagne qu'elle mène la grande-vie. Quand sa fille lui apprend qu'elle s'apprête à lui rendre visite, la semi-clocharde -aidée par des mafieux généreux- élabore un plan pour paraître riche et influente ...juste la durée du séjour de la fille.

Un journaliste, Stew Smith, est sollicité par une riche famille pour redorer son image, ternie par la presse à scandale. Smith, qui accepte la mission, tombe amoureux de la fille de ses employés. Mais il s'adapte mal au mode de vie de la haute société.

Lulu Smith est une jeune employée qui tombe amoureuse d’un avocat à bord d’un bateau. Mais, leur avenir ensemble s’obscurcit quand Bob lui annonce qu’il est marié. Se destinant à une carrière politique, il refuse de divorcer. Lulu se fait alors passer pour une domestique.

Florence Fallon, fille de pasteur, vient de perdre son père. À l’église lors de l’enterrement, elle monte en chaire et fustige l’assistance pour avoir remplacé son père en tant que pasteur à cause de son grand âge. Un escroc, Hornsby, présent lors de la scène la convainc d’exploiter ses dons oratoires pour prêcher l’évangile dans une maison de culte. Florence confie au soin d’Hornsby la partie financière de l’entreprise et chaque soir la prédicatrice attire les fidèles de plus en plus nombreux dans un temple.

Peter Garvey, journaliste stationné à Paris, s'intéresse au sort des orphelins de guerre et délaisse sa fiancée qui l'attend depuis longtemps aux Etats-Unis...

Dan Brooks est marié à une riche héritière et travaille pour son beau-père. Sa femme ne comprend ni sa répugnance à la vie de parasite dans laquelle il s'abime, ni sa passion pour les chevaux auxquels il consacre de plus en plus de temps. Un soir, lors d'un dîner de famille, il plaque tout et part avec Whitey pour présenter son cheval dans une grande compétition aidé par le colonel Pettigrew et par sa jeune belle-sœur Alice.

Quand un explorateur français requiert l'aide de la marine américaine dans une expédition au pôle Sud, l'officier Jack Brandon persuade son supérieur, le contre-amiral John S. Martin, de lui prêter le Dirigeable USS Pensacola.

Harry est un jeune garçon rêveur surprotégé par sa mère : elle l'habille encore avec des pantalons courts, comme un enfant. Lorsqu'elle lui offre des pantalons longs, il se croit devenir adulte. Il s'éprend alors d'une trafiquante de drogue qui va le conduire dans de folles aventures.