Hambourg, Allemagne, 1944, pendant la Seconde Guerre mondiale. Un tueur en série terrorise la ville. Lorsqu'il semble évident que la police locale n'est pas en mesure de l'attraper, des forces aussi sombres et terribles que le criminel lui-même s'impliquent dans l'affaire.

In Munich 1955, German film star Veronika Voss becomes a drug addict at the mercy of corrupt Dr. Marianne Katz, who keeps her supplied with morphine. After meeting sports writer Robert Krohn, Veronika begins to dream of a return to stardom. As the couple's relationship escalates in intensity, Veronika begins seriously planning her return to the screen -- only to realize how debilitated she has become through her drug habit.

Suite à la faillite de son père, une championne nageuse de natation connaît diverses épreuves avant de devenir une vedette de cinéma. Récit biographique inspiré de la vie d'Annette Kellerman, une nageuse et actrice australienne, qui inventa ce qu'on appellera plus tard la nage synchronisée, et qui défendit dans les années 30 les droits des femmes. LA PREMIÈRE SIRÈNE met en vedette une autre étoile de la chorégraphique aquatique, Esther Williams, rendue célèbre en raison de ses rôles faits sur mesure pour ses qualités athlétiques, et aussi pour sa sensualité discrète dissimulant une volonté d'affranchissement.