Venant de Lyon, Étienne monte à Paris pour y suivre des études de cinéma à l'université Paris 8. Il y fait la connaissance d'étudiantes et d'étudiants, dont Jean-Noël et Mathias qui, comme lui, sont passionnés par le septième art. Un roman d'apprentissage sur l'amitié, les prises de consciences philosophiques et politiques, l'éducation sentimentale et le cinéma.

Fin des années 1980, dans le Nord de la France, des femmes sont violées tôt le matin, toujours de la même manière, sur la même route, le long de la rivière la Sambre. Les policiers ne prennent pas la mesure de ces agressions et ne font pas le lien entre elles. La justice est débordée devant les dossiers qui s’accumulent. Il faudra trente ans pour arrêter l’homme responsable d’au moins 67 viols.