Dorothée, qui travaille dans une agence de voyages, rêve d'un autre monde : le théâtre. Après un évanouissement impromptu, elle se fait remarquer par Hermann, le directeur du « Théâtre des matières » qui lui fait miroiter le rôle de Catherine de Médicis dans « Marie Stuart » de Schiller. Dorothée se met à répéter avec acharnement.

À la suite de la mort de sa mère et de la fuite de son père, Sorenza, devenue orpheline, vit à Grasse, chez les sœurs Beauval, Honorade et Lazarine. Là bas, elle fait la connaissance de Guillaume Garlande, qui revient d'un long voyage et qui est le fils d'un très grand parfumeur de Grasse. Ils tombent très vite amoureux l'un de l'autre. Mais Guillaume, dont l'entreprise familiale est au bord de la faillite se marie avec Louise, la fille d'un puissant entrepreneur italien. Dépitée, Sorenza se réfugie dans les bras de Félix, qu'elle épouse. Ce dernier est prêt à lui offrir La croix de lumière, le champ de jasmin, qui fut jadis celui de ses parents, qui est sur le point de tomber dans les mains de promoteurs mal intentionnés...

En 1943, les services secrets britanniques confient une mission particulièrement délicate à un agent français, Pierre Wagnies. Celui-ci, parachuté sur le continent, doit opérer au cœur même du Paris de l'occupation, dans un palace où se rencontrent Allemands et collaborateurs. Il y retrouve un ancien ami, Delancourt, champion d'escrime comme lui, qui l'a supplanté auprès de sa femme Camille. Delancourt lui révèle qu'il participe lui aussi à l'opération "Judas". Pourtant, la suite des événements laisse supposer à Wagnies que Delancourt travaillerait plutôt pour le compte des Allemands. Parallèlement renaît sa passion pour son ex-femme...