La prison de Carandiru, à São Paulo, est la plus grande d'Amérique latine. Dans cet endroit surpeuplé et délabré, un célèbre médecin doit mener un programme de prévention contre le sida. Habitué à la médecine haut de gamme, il va devoir apprendre à se débrouiller en se fiant à son instinct. Peu à peu, il découvre les détenus, leur monde à part, leur humanité et leur fabuleuse envie de vivre. A force de contacts et de temps, il gagne leur respect et partage leurs secrets. A travers son regard, c'est toute la tragédie sociale d'un pays qui se révèle, jusqu'au jour du terrible massacre de Carandiru...

Une ambitieuse étudiante en droit qui déteste la musique cherche à se faire recruter par le cabinet d'avocats où elle fait son stage et tombe amoureuse d'un charmant chanteur qui bouleverse sa vie. Tout en découvrant l'amour, elle doit affronter son passé et décider de ce qui compte le plus : faire ce qu'elle aime ou apprendre à aimer ce qu'elle fait.