Séoul, Corée du Sud, au début des années 50.Jin-tae est un cireur de chaussures qui consacre ses modestes ressources à l'éducation de son frère cadet, Jin-suk, et espère envoyer prochainement celui-ci à l'Université. Leur mère, veuve et handicapée, tient une échoppe avec l'aide de la fiancée de Jin-tae, Young-shin, qu'elle a recueillie quelques années plus tôt. Tous les espoirs de cette famille s'effondrent brutalement le 25 juin 1950, lorsque la guerre éclate. Jin-suk est recruté de force et envoyé sur le front. Jin-tae tente vainement d'intercéder, et subit le même sort. Les deux frères rejoignent cette armée du Sud, mal équipée, mal nourrie, mal organisée, harcelée jour et nuit par un ennemi supérieur en nombre et en force...

Sous la capitale de la France se cachent trois réseaux souterrains exceptionnels : un système d'égouts sans équivalent construit sous la chaussée ; le métro le plus dense du monde, transportant chaque jour plus de 4 millions de voyageurs ; et un dédale de carrières qui héberge le plus grand ossuaire du monde : les catacombes. Or les travaux en souterrain concentrent toutes les difficultés.

A la suite du décès accidentel de sa fiancée, Do-jun, ancien agent d'élite au service d'un homme politique influent, est devenu un simple policier opérant dans le métro. Un jour, Ki-taek, son ennemi juré, assassine le maire de la ville, dévaste un aéroport, tue les policiers d'élite qui tentaient de l'arrêter et detourne une rame de métro bondée, lancée à pleine vitesse. En compagnie d'une petite délinquante tombée amoureuse de lui, il est le seul à pouvoir arrêter le train.