Le 11 septembre 1942, près de 600 Juifs du nord de la France sont raflés et réunis dans une gare de triage de Lille. Vingt-cinq cheminots mais aussi des habitants du quartier, des épouses et des amis, des employées de maison et des infirmières vont, à leurs risques et périls, contourner l’étroite surveillance des Allemands pour, petit à petit, faire sortir de la gare de Fives, puis mettre en sûreté une quarantaine de personnes arrêtées, dont la plupart sont des enfants. Cet épisode est méconnu. Il s’agit pourtant de l’un des plus grands sauvetages de Juifs en partance pour Auschwitz réalisé en Europe.

Le chantier de la voie ferrée Congo-Océan depuis la forêt équatoriale de Brazzaville jusqu’à l’océan Atlantique fut l’un des plus pharaoniques de l’histoire coloniale française. Entre 1921 et 1934, des dizaines de milliers d’Africains furent recrutés de force et près de 20 000 y ont perdu la vie. Avec des archives inédites, ce film retrace l’histoire méconnue de ce symbole de domination et de violence coloniales.

Francfort-sur-le-Main, 20 décembre 1963. Pour la première fois depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale, une cour fédérale allemande s'apprête à juger d'anciens criminels nazis. Au terme d'une instruction dirigée pendant cinq ans par Fritz Bauer, 22 prévenus sont sur le banc des accusés. En poste au camp d'extermination d'Auschwitz, ils étaient SS, membres de la Gestapo, médecin, dentiste ou encore kapos. Dans un pays désormais divisé et où le miracle économique va de pair avec une politique de l'oubli, le procureur général du Land de la Hesse veut confronter l'Allemagne à son passé. Jusqu'en août 1965, 360 anciens déportés vont relater les atrocités dont ils ont été victimes ou témoins. Avec effroi, les jeunes Allemands découvrent alors l'ampleur des crimes commis par la génération de leurs parents.

En 1971, le réalisateur Melvin Van Peebles a bouleversé la figure du héros noir dans le cinéma américain avec « Sweet Sweetback's Baadasssss Song » : l'histoire du tournage d'un film fondateur qui a lancé le mouvement de la Blaxploitation, un sous-genre éphémère mais très influent dans les années qui ont suivi.

En mars de l'année 1941, le docteur Julius Hallervorden spécialiste des maladies du cerveau rencontre des responsables de l'opération T4 chargés par Hitler de l'extermination des handicapés mentaux. Son objectif : récupérer les cerveaux des victimes présentant certaines pathologies pour « faire avancer la science ». Le médecin a récupéré 690 cerveaux de victimes pour ses recherches médicales personnelles sur les pathologies mentales. Malgré cela, Julius Hallervorden a poursuivi une brillante carrière après guerre, sans jamais être inquiété. Le parcours de ce médecin est intimement lié à celui de l'opération dite « T4 », consistant à éliminer les handicapés physiques et mentaux et les personnes considérées comme inutiles et « asociales » par le régime nazi. Ce film documentaire raconte pour la première fois toutes les étapes de l'extermination des handicapés entre 1939 et 1945 dans l'Allemagne nazie.