Durant dix ans, une équipe de scientifiques et de cinéastes animaliers a suivi une famille de cachalots au large de l'île Maurice, dans l'océan Indien, pour mieux comprendre leur mode de vie et leurs comportements. Sous l'autorité de la matriarche nommée 'Irène gueule tordue', vivent une trentaine d'individus, les femelles avec leurs jeunes. Les mâles, eux, préfèrent les eaux glacées des l'océan Austral.

En 2005, les réalisateurs Jacques Perrin et Jacques Cluzaud embarquèrent pour une grande aventure sur toutes les mers du globe. Leur idée était simple mais difficile à réaliser : plonger le grand public au plus près des créatures de la mer avec un regard renouvelé au travers d’un film et d’une série destinée au petit écran. Toutes les images du Peuple des océans sont inédites. Elaborée à partir de 490 heures de vidéos, la série est un réel complément du film. Si ce dernier nous plonge dans un océan global et émerveille notre regard, les quatre épisodes vont bien plus loin. Les réalisateurs y ajoutent, en effet, un commentaire instructif, narré par Jacques Perrin en personne. A la fois pédagogique et explicatif, le propos n’est pas omniprésent et laisse le temps au spectateur d’apprécier ce qu’il voit, en le guidant sans lui donner de leçons. Ainsi, la série lui fait découvrir divers milieux. Elle est déclinée en quatre odyssées de 52 minutes : Le peuple du Bleu, Le peuple du sable et des forêts, Le peuple des récifs et De la terre à la mer. Chaque épisode nous révèle un écosystème différent, avec ses habitants et ses habitudes de vie.