Lorsque son grand-père meurt, Jason croit pouvoir hériter de sa grande fortune. A la place de cela, son grand-père lui a conçu un cours accéléré de la vie en douze étapes, appelées "cadeaux", qui lui apprendront à se connaitre vraiment et à savoir ce qui est le plus important dans la vie, l'argent ou le bonheur.

Elle jongle avec une relation à distance avec son petit ami de rêve Noah, des candidatures à l'université et une nouvelle amitié avec un beau camarade de classe qui pourrait tout changer.

Elle et Lee sont amis depuis leur plus tendre enfance. Ils partagent tout, et n'ont aucun secret l'un pour l'autre. Jusqu'au jour où Elle échange un baiser avec Flynn, le propre frère de Lee, au cours d'une soirée...

À Los Angeles, les membres de deux bandes rivales de skateurs dont le leader de l'une tombe amoureux de la sœur du chef adverse s'affrontent perpétuellement afin de définir qui sont les rois de la glisse avec en point de mire une compétition prestigieuse qui scellera la suprématie de l'une ou de l'autre.

Bernie LaPlante, éternel looser, considéré comme un tocard par son entourage, sauve, une nuit où il erre aux abords de Chicago, les passagers d'un avion, qui vient de s'écraser sous ses yeux. Quand Gale Gayley, jeune reporter TV, qui se trouve parmi les victimes, veut le remercier, Bernie a disparu, laissant derrière lui un indice, une chaussure embourbée. La jeune femme bat la campagne pour retrouver le propriétaire de la chaussure et c'est un clochard, John Bubber, auquel Bernie avait confié son aventure, qui se présente à l'Amerique reconnaissante.

Cette mini-série est le premier volet d'une série relatant l'histoire de l'aviation au travers des exploits d'Édouard Dabert, pionnier fictif de la conquête du ciel. La suite est contée dans Le Temps des as (1978), La Conquête du ciel (1980) et enfin L'Adieu aux as (1982).