Afin d’assurer leur descendance, les Romains, peuple alors constitué d'esclaves en fuite, de criminels et autres dissidents, se rendent chez leurs voisins les Sabins pour leur demander des femmes, mais ceux-ci refusent devant leur aspect peu ragoûtant. Offensés, les Romains décident alors d'employer la ruse. Ils projettent d'enlever les Sabines au cours d'une fête où ils sont conviés après avoir enivré les Sabins avec le vin qu'ils leurs auront offert.

Des choses étranges se produisent le soir au manoir : des objets en verre se brisent sans raison apparente. Le professeur Tournesol, quelque peu apathique face à toute cette série d'événements, part le lendemain pour assister à une conférence sur la physique nucléaire à Genève. Des puissances étrangères ont vent des travaux du professeur et envoient leurs agents pour enquêter.